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根据中韩双方签订的《推进大熊猫保护研究合作》协议书，福宝在年满4岁的2024年7月20日前必须返还中国。如果返还流程进行顺利，福宝将会回到其母“爱宝”的户口所在地碧峰峡。

对于返还的原因，专家表示年满4岁后福宝临近人类的成年期，应当与同龄异性大熊猫进行交往，返还中国是最佳选择。专门负责福宝起居的饲养员姜爷爷也赞同这一观点，“虽然万般不舍，但是为了福宝的幸福，离别是注定的”。